Verdens største fisk

I havet finnes det over 30 000 ulike fiskearter. Man skulle kanskje tro at den største fisken også er den som er øverst i næringskjeden, men slik er det ikke. Verdens største fisk er nemlig en fredelig kjempe: hvalhaien.

I denne artikkelen dykker vi litt dypere ned under overflaten for å bli bedre kjent med hvalhaien.

Noen sentrale begreper forklart enkelt:

Hvalhaien – verdens største fisk

Den største fiskearten vi kjenner til, er hvalhaien. Til tross for navnet er den en hai, altså en fisk, og ikke en hval. Hvaler er nemlig pattedyr. Navnet kommer av at hvalhaien er like stor som mange hvaler, og at den spiser på omtrent samme måte.

En hvalhai er vanligvis rundt 12–13 meter lang, men de aller største kan bli opptil rundt 18 meter, altså lengre enn en vanlig skolebuss. Den kan veie opptil rundt 20 tonn, og bare munnen alene kan bli rundt halvannen meter bred. Hvalhaien lever i varme hav, både i Atlanterhavet, Stillehavet og Det indiske hav, og svømmer tusenvis av kilometer hvert år på jakt etter mat.

En vennlig kjempe

At hvalhaien har fått kallenavnet «den vennlige kjempen», er ikke så rart. Til tross for den enorme størrelsen er den helt ufarlig for mennesker. Den er en såkalt filterspiser, og lever hovedsakelig av plankton, krepsdyr, fiskeegg og småfisk som sardiner. Innimellom spiser den også litt større bytte, men det hører til unntakene.

På grunn av det fredelige vesenet er det blitt en populær turistaktivitet å svømme med hvalhaier flere steder i verden, blant annet på Filippinene. Slik turisme må likevel skje på en skånsom måte, slik at den ikke går ut over dyrene. Oversikten under oppsummerer nøkkelfaktaene.

Alder og levetid

Hvalhaien er blant de fiskene som lever aller lengst. Den blir sent kjønnsmoden, gjerne ikke før den er rundt 25 til 30 år gammel. Levetiden er anslått til å være svært lang, trolig et sted mellom 70 og 130 år.

Nettopp fordi den vokser og formerer seg så sakte, er hvalhaien ekstra sårbar. Det tar lang tid før bestanden klarer å ta seg inn igjen dersom mange dyr forsvinner.

En truet art

Hvalhaien er dessverre en truet art, og står oppført som «sterkt truet» på den internasjonale rødlista. Bestanden har gått kraftig ned de siste tiårene.

Blant truslene er fiske, at dyr setter seg fast i fiskeredskaper, sammenstøt med båter, samt forsøpling og klimaendringer. Hvalhaien er en viktig del av økosystemet i havet, og det er derfor viktig at vi tar godt vare på både havet og denne fisken.

Kort oppsummert

Hvalhaien er verdens største fisk, en vennlig kjempe som lever av noen av havets minste organismer. Husk likevel at den er den største fisken, ikke det største dyret. Det største dyret er blåhvalen, men den er et pattedyr og ikke en fisk. Er du glad i dyr, kan du også lese om verdens største edderkopp, verdens største hunderaser og verdens største katteraser.

Ofte stilte spørsmål

Hva er verdens største fisk?

Verdens største fisk er hvalhaien. Den kan bli opptil rundt 18 meter lang og veie rundt 20 tonn, og er dermed langt større enn alle andre kjente fiskearter.

Er hvalhaien en hai eller en hval?

Hvalhaien er en hai, altså en fisk. Hvaler er derimot pattedyr. Navnet kommer av at den er like stor som mange hvaler og spiser på liknende måte.

Er hvalhaien farlig for mennesker?

Nei. Til tross for den enorme størrelsen er hvalhaien helt ufarlig for mennesker. Den er en filterspiser som lever av plankton og småfisk, ikke et rovdyr som jakter på store byttedyr.

Hvor gammel kan en hvalhai bli?

Hvalhaien er blant de fiskene som lever lengst. Levetiden er anslått til trolig mellom 70 og 130 år, og den blir ikke kjønnsmoden før rundt 25 til 30 års alder.

Hvorfor er hvalhaien truet?

Bestanden har gått kraftig ned, blant annet på grunn av fiske, bifangst, båtsammenstøt, forsøpling og klimaendringer. Den regnes derfor som en sterkt truet art.

Er hvalhaien det største dyret i verden?

Nei, den er den største fisken. Det største dyret er blåhvalen, men den er et pattedyr, ikke en fisk.